Argel, 1938. Meursault, un empleado tranquilo y modesto de treinta y pocos años, asiste al funeral de su madre sin derramar una lágrima. Al día siguiente, inicia una aventura casual con Marie, una compañera de trabajo. Rápidamente vuelve a su rutina habitual. Sin embargo, su vida cotidiana pronto se ve alterada por su vecino, Raymond Sintès, quien arrastra a Meursault a sus turbios negocios, hasta que un día de calor sofocante, ocurre un trágico suceso en la playa…